Ученными из Иллинойского университета США создана искусственная модель, воссоздающая фасеточное зрение насекомых. Глаз большинства насекомых состоит из сотен и тысяч так называемых омматидий. Каждая омматидия представляет собой светочувствительную структуру из линзы и клетки – колбочки передающей сигнал в виде своеобразных длинных тонких ниточек собранных в пучок. Вместе они образуют полусферический глаз, обладающий широким диапазоном обзора, причем все объекты, расположенные на разном расстоянии выглядят одинаково четко. Такой искусственный глаз обладает всеми преимуществами глаза мухи: он «умеет» держать в фокусе наблюдаемый объект, вне зависимости от того близок он или далек, расположен прямо или на периферии смотрящего. Вся конструкция « фасеточного глаза» тонкая и эластичная, ее можно надуть как воздушный шар. Модель содержит множество микролинз, соединенных при помощи эластомера, и расположенных на массивных кремниевых фотодетекторах. Каждая микролинза представляет собой аналог омматидия, всего таких линз пока 180. Такая камера позволяет получать только черно-белое изображение. «В перспективе мы хотим добиться такого же уровня зрения, каким обладает стрекоза, глаза которой имеют более 20 тысяч омматидий», — рассказывает разработчик изобретения Джон Роджерс.

Камеры, устроенные по принципу «фасеточного глаза» насекомых могут сформировывать максимальный панорамный обзор и применяться во многих сферах, например в медицине для создания нового класса эндоскопов или при поисковых и спасательных работах.