Некоторые водоросли имеют особый светочувствительный орган, так называемый "глазок". С его помощью водоросль определяет изменения освещенности и начинает двигаться в сторону света, где более благоприятные условия для фотосинтеза. Ученые выделили у водоросли ее светочувствительный белок ChR2 и с середины 2000-х годов используют его в оптогенетике - изучении работы нервных клеток при помощи возбуждения их светом.
В 2016 году в США были начаты первые клинические испытания внедрения ChR2 с помощью тонкой иглы в сетчатку людей, ослепших в результате пигментного ретинита - наиболее распространенной формы наследственной дегенерации сетчатки. Испытания продолжаются по сей день.
Известно, что полного восстановления цветового зрения с помощью такого метода добиться невозможно, однако способность различать контуры предметов вернется. Ведь даже это станет большим счастьем для незрячих людей.
