Заболевания центральной нервной системы (ЦНС) может проявляться в виде патологических изменений в сетчатке глаза. Исследование, проведенное в Университете Восточной Финляндии (UEF) показывает, что изменения сетчатки могут быть обнаружены раньше, чем изменения в головном мозге. Выводы эксперимента, проведенного на мышах, позволяют утверждать, что офтальмологическое обследование может быть использовано в качестве неинвазивного скрининга для заболеваний мозга человека. Электроретинография (ЭРГ) и зрительные вызванные потенциалы (ЗВП) были выбраны в качестве методов исследования, так как схожая методология может быть применена как у лабораторных животных, так и у людей.
Дисфункция дневного и цветового зрения была обнаружена в мышиной модели заболевания Huntington's (HD), в то время как в то время как других симтомов заболевания не отмечалось. Структура сетчатки оставалась относительно нормальной, даже в более поздней стадии заболевания, хотя агрегирование токсичного мутантного хантингтина-белка было широко распространено в пораженной сетчатке мышей. В мышиной модели болезни Альцгеймера (AD), исследователи наблюдали аномалии в функции сетчатки относительно сумеречного зрения. В мышиной модели позднего инфантильного нейронного цероид липофусциноза (NCL), педиатрического неврологического заболевания, исследователи описали дегенеративные изменения сетчатки, которые имитируют характерную возрастную патологию сетчатки – макулодистрофию. Разработка эффективных, безопасных и экономических инструментов скрининга для заболеваний центральной нервной системы является обязательной, так как диагностика этих заболеваний часто происходит уже на поздних стадиях, когда уже терапия мало эффективна.