Группа американских ученых из университета штата Огайо (Ohio State University) и медицинского колледжа при университете города Нью-Йорк (New York University School of Medicine). обнаружила, что некоторые гены, мутации которых связаны с повышенным риском развития кожной меланомы, также отвечают за цвет радужной оболочки. Доказано, что отдельные варианты таких генов, определяющие светлый цвет радужки, вместе с тем повышают риск развития и увеальной меланомы.
Статистические данные по заболеваемости увеальной меланомой дают основания утверждать, что риск развития этого онкологического заболевания повышен у представителей европеоидной расы и обладателей глаз со светлой пигментацией радужной оболочки. Ранее увеальная меланома рассматривалась как заболевание, связанное в основном с наследуемыми мутациями. Ученые провели анализ ДНК биологических образцов более 270 пациентов с установленным диагнозом «увеальная меланома». Исследование показало, что роль мутаций de novo в развитии увеальной меланомы гораздо больше, чем было принято считать.