До недавнего времени считалось, что при необратимой атрофии зрительного нерва восстановить зрение практически невозможно. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Brain Communications, показывает, что медицина начинает искать решения совершенно на другом уровне — в головном мозге.
Испанские ученые впервые добились частичного восстановления зрительного восприятия у пациента, который почти четыре года находился в состоянии практически полной слепоты после двусторонней ишемической нейропатии зрительных нервов.
Для этого в зрительную кору головного мозга была имплантирована миниатюрная матрица из 100 микроэлектродов.
Уже через несколько дней пациент начал воспринимать световые вспышки, затем различать направление движения, а спустя шесть месяцев смог узнавать крупные предметы, формы, отдельные буквы и слова. Значительно улучшилась ориентация в пространстве и повседневная самостоятельность.
Исследователи подчеркивают, что технология пока остается экспериментальной и требует дальнейших клинических исследований. Тем не менее работа впервые убедительно показывает, что даже при тяжелом поражении зрительного нерва возможности зрительной системы могут оказаться значительно шире, чем считалось ранее.
На протяжении десятилетий офтальмология была сосредоточена прежде всего на лечении самого глаза — роговицы, хрусталика, сетчатки и зрительного нерва. Однако современные исследования постепенно меняют наше представление о природе зрения.
Мы все больше понимаем, что глаз — это лишь первый этап сложной зрительной системы. Настоящее изображение формируется в головном мозге.
Именно поэтому будущее офтальмологии невозможно представить без развития нейронауки.
Эта работа знаменует начало нового этапа развития медицины.
Мы переходим от восстановления отдельных структур глаза к попыткам восстановить всю зрительную систему человека.
Нейропротезирование, искусственный интеллект, цифровая обработка изображений, дополненная реальность, изучение нейропластичности мозга — еще недавно все это казалось научной фантастикой. Сегодня эти направления начинают объединяться в единую систему.
В нашей клинике мы внимательно следим за подобными исследованиями, потому что убеждены: офтальмология будущего будет значительно шире традиционной хирургии глаза.
Мы уже видим это по развитию искусственного интеллекта, исследованиям меланопсиновой системы, технологиям дополненной реальности и новым подходам к нейрореабилитации зрения.
Именно поэтому мы рассматриваем глаз как часть единой нейронной системы организма, а офтальмологию — как специальность, находящуюся на стыке нейронауки, биоинженерии, цифровых технологий и медицины долголетия.
«На мой взгляд, главное значение этой работы заключается не в самой имплантации микроэлектродов. Она показывает гораздо более важную вещь: зрение — это функция не только глаза, но и головного мозга. Мы становимся свидетелями рождения новой офтальмологии, в которой восстановление зрения будет основано на объединении достижений офтальмологии, нейрохирургии, нейрофизиологии, искусственного интеллекта и биоинженерии. Именно это направление, как мне кажется, станет одним из главных прорывов медицины XXI века. И я убежден, что в ближайшие десятилетия мы увидим технологии, которые сегодня кажутся невозможными.»
Профессор В.В. Куренков